Probióticos: O Papel Essencial na Saúde Digestiva, Mental e Imunitária
Os probióticos têm vindo a ganhar cada vez mais atenção devido aos seus benefícios para a saúde. Embora sejam mais conhecidos pelo seu impacto positivo no sistema digestivo, as evidências científicas mais recentes revelam que eles também desempenham um papel crucial na saúde mental. Neste artigo, exploramos como os probióticos influenciam a nossa saúde física e emocional, com destaque para as suas diferentes cepas, a relação com os neurotransmissores e os benefícios gerais para a nossa saúde.
O QUE SÃO OS PROBIÓTICOS?
São microrganismos vivos, como bactérias e leveduras, que quando consumidos em quantidades adequadas, oferecem benefícios à saúde. A palavra "probióticos" vem do grego e significa "a favor da vida", refletindo o seu papel fundamental na promoção do equilíbrio e da saúde no organismo.
Tradicionalmente, os probióticos têm sido associados à melhoria da saúde intestinal. A microbiota intestinal, composta por Uma grande gama de bactérias e tantos outros microrganismos, é essencial para o funcionamento adequado do sistema digestivo, além de desempenhar um papel na função imunológica. No entanto, as pesquisas mais recentes têm revelado que os probióticos têm efeitos significativos em outras áreas da saúde, Incluindo o cérebro, influenciando diretamente o estado emocional e psicológico de cada indivíduo.
CEPAS PROBIÓTICAS: DIVERSIDADE E SUAS FUNÇÕES
Existem várias cepas de probióticos, cada uma com benefícios distintos. As mais comuns incluem:
LOCTOBACILLUS: Esta cepa é uma das mais amplamente utilizadas, conhecida pela sua capacidade de equilibrar a microbiota intestinal e melhorar a digestão. Está presente em alimentos fermentados como o iogurte e o kefir.
BIFIDOBACTERIUM: Esta cepa é encontrada principalmente no colón e é especialmente eficaz no tratamento de distúrbios intestinais, como a síndrome do intestino irritável (SII), além de ajudar a fortalecer o sistema imunológico.
SACCHAROMYCES BOULARDII: Uma levedura probiótica que se destaca pelo seu efeito positivo na prevenção de diarreia e na restauração do equilíbrio da microbiota após tratamentos com antibióticos.
Cada uma destas cepas desempenha um papel específico na manutenção da saúde intestinal e do bem-estar geral. A combinação dessas cepas pode ter um impacto significativo não só no trato digestivo, mas também em outras funções vitais do organismo.
QUAL A CONEXÃO ENTRE PROBIÓTICOS E A SAÚDE MENTAL?
Nos últimos anos, os cientistas começaram a perceber que a saúde intestinal está profundamente ligada ao funcionamento do cérebro. O eixo intestino-cérebro é uma via de comunicação bidirecional que liga o sistema nervoso central ao sistema digestivo. Este eixo desempenha um papel crucial na regulação do humor, do comportamento e da resposta ao stress.
Os probióticos têm mostrado ser uma ferramenta valiosa na modulação dessa conexão. As cepas probióticas influenciam a produção de neurotransmissores, como a serotonina, a dopamina e o GABA, substâncias que são fundamentais para o equilíbrio emocional e o bem-estar psicológico.
- SEROTONINA: conhecida como a "hormona da felicidade", a serotonina tem um impacto direto no humor e na sensação de bem-estar. Cerca de 90% da serotonina do corpo é produzida no sistema gastrointestinal, o que explica como a microbiota intestinal pode afetar diretamente o nosso estado emocional. Estudos indicam que algumas cepas de probióticos, como Lactobacillus e Bifidobacterium, podem ajudar a aumentar a produção de serotonina, aliviando sintomas de depressão e ansiedade
- DOPAMINA: a dopamina está relacionada ao prazer, motivação e sensação de recompensa. A disfunção nos níveis de dopamina pode contribuir para distúrbios do humor, como a depressão. A ingestão de probióticos pode regular a produção de dopamina, favorecendo uma melhor resposta emocional.
- GABA: o GABA (ácido-gamma-aminobutírico) tem um feito calmante no cérebro, reduzindo a ansiedade e o stress. Alguns estudos indicam que certos probióticos aumentam a produção de GABA, proporcionando efeitos ansiolíticos e melhorando a qualidade do sono.
Além da produção de neurotransmissores, os probióticos também podem influenciar a resposta ao stress e a resiliência emocional. O stress crónico pode alterar negativamente a composição da microbiota intestinal, enfraquecendo a barreira intestinal e permitindo o aumento da inflamação sistémica, o que, por sua vez, afeta a função cerebral. Alguns estudos demonstram que o consumo regular de probióticos pode reduzir os níveis de cortisol, a hormona do stress, ajudando a modular a reposta do organismo a situações desafiadoras. Além disso, pesquisas sugerem que indivíduos com transtornos de ansiedade ou depressão frequentemente apresentam um desequilíbrio na microbiota intestinal, e a suplementação com probióticos pode ser uma estratégia complementar para melhorar o humor e reduzir sintomas emocionais negativos.
BENEFÍCIOS GERAIS PARA A SAÚDE
Embora os probióticos sejam mais conhecidos por seus efeitos no sistema digestivo, eles oferecem uma ampla gama de benefícios para a saúde geral, incluindo:
- Melhora na digestão e absorção de nutrientes: Probióticos ajudam a melhorar a digestão e a absorção de nutrientes essenciais, como vitaminas do complexo B e ácidos gordos essenciais. Isso é particularmente importante para manter os níveis adequados de energia e saúde geral.
- Fortalecimento do sistema imunológico: a microbiota intestinal desempena um papel essencial na modulação da resposta imunológica. Probióticos ajudam a manter a integridade da barreira intestinal e a prevenir a proliferação de microorganismo patogénicos.
- Redução da inflamação: Probióticos têm propriedades anti-inflamatórias que podem ajudar a aliviar condições como doenças inflamatórias intestinais (DII), artrite e alergias.
Além disso, estudos recentes sugerem que os probióticos podem ter um impacto na regulação do metabolismo e no controlo do peso. A microbiota intestinal desempenha um papel essencial na metabolização dos nutrientes e na produção de hormonas envolvidas na saciedade, como a grelina e a leptina. Certas cepas probióticas demonstraram ajudar a reduzi a inflamação crónica associada à obesidade e elaborar a sensibilidade à insulina, tornando-se aliadas na manutenção de um peso saudável e na preventiva de doenças metabólicas.
Outra influência benéfica dos probióticos é na saúde da pele. A relação entre o intestino e a pele, indicam que um microbioma equilibrado pode ajudar a reduzir condições inflamatórias como acne, eczema e rosácea. Algumas pesquisas apostam que a suplementação com probióticos pode diminuir a permeabilidade intestinal e, consequentemente, reduzir a inflamação sistémica que contribui para doenças dermatológicas. Desse forma, cuidar da microbiota intestinal não só melhora a digestão e o bem-estar mental, mas também pode refletir-se na saúde, na auto-estima e aparência da pele.
Para que os probióticos prosperem e ofereçam todos os seus benefícios, é essencial fornecer -lhes um ambiente adequado no intestino. É aqui que entram os prebióticos.
Os prebióticos são um tipo de fibra alimentar não digerível que serve de alimento para as bactérias benéficas do intestino, ajudando no seu crescimento e atividade. Eles são fundamentais para equilibrar a microbiota intestinal e potencializar os efeitos dos probióticos. Algumas fontes naturais de prebióticos incluem, alho, cebola, banana verde, espargos, aveia e linhaça. O consumo combinado de probióticos e prebióticos, contribui para um intestino saudável, favorecendo não apenas a digestão, mas também a saúde mental e o sistema imunológico.
Para beneficiar-se dos efeitos do probióticos, é importante incluir alimentos fermentados na dieta diariamente, tais como:
Iogurte e Kefir: Ricos em Lactobacillus e Bifidobacterium, e são opções simples para começar a incorporar probióticos na alimentação.
Kimchi e chucrute: São alimentos fermentados à base de vegetais que também contêm probióticos, além de serem uma excelente fonte de fibras prebióticas.
Kombucha: Bebida fermentada a partir de chá, que contém uma grande variedade de cepas probióticas.
Além disso, os suplementos probióticos podem ser uma alternativa eficaz, especialmente para usem tem dificuldades em consumir alimentos fermentados regularmente.
Os probióticos são mais do que simples aliados para a saúde digestiva. Eles desempenham um papel crucial na promoção da saúde mental, através da modulação de neurotransmissores e de melhoria do equilíbrio emocional. Incorporar probióticos na dieta diária pode não só melhorara saúde intestinal, mas também promover um bem estar geral, físico e mental. Ao investir na saúde do intestino, podemos cultivar uma mente mais equilibrada e uma vida mais saudável.
Deborah Peres
Coordenadora Editorial
Criadora de Conteúdo e Redação
Idealizadora do projeto Naturamente
Finalista em Naturopatia – COOPMIC Portugal
Esteticista e Cosmetologista – UNIC Brasil
Formação complementar em Coaching de Saúde e Bem-Estar: Abordagem Integrativa
Criadora de Conteúdo e Redação
Idealizadora do projeto Naturamente
Jady Firmino
Coordenadora
Revisão e Coordenação de Artigos
Tutora Geral
Naturopata – IPN Lisboa
Especialista em Modulação Intestinal e Neurodesenvolvimento Fetal
Escritora do livro infantil sobre microbiologia intestinal: Os Bichinhos do Bem
Idealizadora do projeto de educação alimentar e saúde infantil: Nutrir Gerações